직장생활을 하다 보면 같은 회사 안에서도 다양한 직급과 직책이 존재한다는 것을 알게 됩니다. 사기업의 사원과 대리, 공기업의 주무관과 사무관, 외국계 기업의 Associate와 Manager까지, 각각의 명칭에는 명확한 의미와 역할이 담겨 있습니다. 이번 글에서는 사기업, 공기업, 외국계 기업의 직급 체계를 체계적으로 살펴보고, 실제 업무 현장에서 각 직급이 어떤 역할을 수행하는지 구체적으로 알아보겠습니다.
사기업 직급 체계와 실무자의 현실
사기업에 처음 입사하면 사원이 됩니다. 사원의 원자는 회사 구성원을 뜻하는 모일 사에 구성원을 의미하는 인원 원자를 사용합니다. 흥미롭게도 사원이라는 용어는 두 가지 의미를 가지고 있습니다. 하나는 회사의 모든 구성원 중 임원을 제외한 직원들을 가리키는 용어이고, 다른 하나는 이 직원들 중 가장 첫 번째 직책을 의미합니다. 이 두 가지 의미를 구분하기 위해 공식 용어는 아니지만 평사원이라는 표현을 사용하기도 합니다. 사원 다음 단계인 대리는 현장에서 가장 바쁜 직급으로 손꼽힙니다. 대리의 대자는 대신할 대자를 사용하는데, 이는 다른 사람들의 업무를 대신해 주는 사람이라는 의미입니다. 실제로 수년간 회사생활을 경험한 많은 직장인들은 대리에서 과장 시기를 가장 힘든 시기로 꼽습니다. 대리는 사원이나 주임급과 달리 회사 적응 단계를 넘어 본격적으로 실무능력의 정점을 찍어가는 단계입니다. 아래로는 사원과 인턴들을 관리하고 교육해야 하며, 위로는 과장, 차장, 부장님들의 업무를 맡아서 처리해야 하기 때문에 바쁠 수밖에 없습니다. 대리는 말 그대로 업무를 대리 처리가 가능한 직급으로 회사 실무진에서 허리 역할을 담당하면서 아랫직원과 상급자의 의견을 조율하는 역할이 매우 중요합니다. 하지만 대리 직급의 가장 큰 딜레마는 실무능력이 빛을 발하는 시기임에도 불구하고 결정권한이 부족하다는 점입니다. 업무는 내가 다 하는데 결정할 수 있는 건 없다는 회의감이 많이 오는 시기이기도 합니다. 이는 대리가 아직 과장, 차장, 부장처럼 책임이나 결정 권한은 없는 존재이기 때문입니다. 과장, 차장, 부장에는 모두 어른을 뜻하는 장자가 붙어 있습니다. 장자가 붙으면 우두머리, 어른이라는 뜻으로 결정할 수 있는 권한과 그에 따른 책임이 따릅니다. 과장의 과는 매길 과를 사용하는데, 이는 과제나 과업을 뜻하는 말로 회사 안에 있는 여러 복합적인 일을 하나하나 작게 나누어 매겨서 업무 단위로 묶어 놓은 조직이 바로 과입니다. 따라서 과장은 업무 한 가지를 책임지는 사람이라는 의미입니다.
| 직급 | 한자 의미 | 핵심 역할 | 권한 |
|---|---|---|---|
| 사원 | 모일 사 + 인원 원 | 회사 구성원, 첫 직책 | 기본 업무 수행 |
| 대리 | 대신할 대 | 타인 업무 대리 처리 | 결정권 없음 |
| 과장 | 매길 과 + 어른 장 | 업무 단위 책임 | 업무 결정권 |
| 차장 | 버금 차 + 어른 장 | 부장 보좌 | 부서 운영 참여 |
| 부장 | 거느릴 부 + 어른 장 | 사람과 업무 총괄 | 인사권 보유 |
부장의 부는 거느릴 부를 사용합니다. 과장이 업무만을 책임진다면, 사람까지 거느리는 부장은 그 안에 있는 사람까지 책임지기 때문에 인사권을 가지고 있습니다. 과장 직급부터는 직급에 장이 붙기 때문에 실무능력뿐만 아니라 인원관리도 포함되므로 이때부터가 진정한 관리자급으로 볼 수 있습니다. 예를 들어 영업부라는 사람과 여러 업무가 모여 있는 부서 안에 국내 영업과와 해외 영업과라는 작은 업무 단위의 조직이 있는 구조입니다. 차장은 버금 차자를 사용합니다. 두 번째라는 뜻으로, 시험에서 1등을 수석이라고 하고 2등을 차석이라고 할 때의 그 차자입니다. 부서가 너무 크고 사람도 많으면 부장 혼자서는 힘들기 때문에 부장을 도와서 부서를 꾸려나가는 존재가 차장입니다. 학교에 빗대어 본다면 반을 끌어나가는 반장이 부장의 역할이고, 반장을 도와주는 부반장이 차장의 역할이며, 구체적인 하나의 영역을 담당하는 체육부장이나 미술부장 등이 과장에 빗대질 수 있습니다.
공기업 직급과 직책의 차이점
공기업을 이야기하려면 직급과 직책이 다르다는 것부터 이해해야 합니다. 직급의 급은 등급 급을 사용하며, 9급, 8급, 7급, 6급, 5급, 4급, 3급, 2급, 1급과 같은 것들이 직급입니다. 공기업의 직급은 법과 규정으로 정해져 있기 때문에 그 법적 기준들을 모두 충족해야만 진급이 가능합니다. 상황에 따라 융통성 있는 변경은 불가능합니다. 반면 직책은 어떤 업무를 맡고 있는가에 따라 나누어 놓은 것입니다. 직급의 변경이 쉽지 않기 때문에 상황에 따라 융통성 있게 처리하기 위해서 직책 보직의 변경은 좀 더 수월하게 해 놓았습니다. 그래서 상황에 따라 직급과 직책이 일대일로 대응하지 않는 경우가 발생합니다. 예를 들어 6급이지만 연차가 오래되어 숙련도가 높다면 팀장의 직책을 가질 수도 있고, 5급으로 급수가 더 높지만 들어온 지 얼마 되지 않아 숙련도가 떨어진다면 팀원의 직책을 가질 수도 있습니다. 주민센터에 가면 총 세 가지 직책을 만날 수 있습니다. 맨 앞에서 민원인을 직접 상대하는 분들이 주무관이고, 그 안쪽에 책상에 앉아 계신 분이 계장이며, 저 안쪽 벽 앞에 혼자 책상을 두고 앉아 계신 분이 동장입니다. 주무관의 주자는 주인 주자로, 특정 업무에 대해서 주인으로서 책임을 가지고 업무를 수행하는 분입니다. 가끔 주민센터에 전화했을 때 "책임자가 자리에 없어서 돌아오는 대로 전달하겠습니다"라는 말을 들어본 적이 있을 것입니다. 사기업을 생각하면 옆자리에도 같은 팀인데 그냥 안내해 주면 되지 않나 싶어 답답했을 수 있습니다. 하지만 공기업은 다릅니다. 업무 분장이 매우 엄격하게 이루어져 있고 각자가 주인으로서 책임감을 가지고 일을 수행합니다. 실제로 그 일의 결과를 개인에게 귀속시키는 형태이기 때문에 아무리 옆자리에 앉아 있는 분의 업무라 하더라도 그 업무를 100% 알 수도 없고, 안다 하더라도 혹시 잘못 말하면 그 책임이 해당 책임자인 주무관에게 가기 때문에 쉽게 안내를 드리기 어려웠던 것입니다. 계장은 매일 계를 사용합니다. 특정 업무를 책임지고 있는 여러 주무관들의 업무가 충돌하지 않게끔 잘 맺어주고, 여러 주무관의 일을 모아서 동장에게 보고하는 중간 날의 역할을 해주는 게 바로 계장의 역할입니다. 요즘은 계장이라고 하지 않고 팀장이라고 부르고 있습니다. 동장이나 센터장은 동사무소나 센터를 책임지는 최종 책임자입니다. 미용실에 빗대어 보면 미용사는 한 손님의 헤어 스타일을 책임지므로 주무관은 하나의 미용사에 빗댈 수 있습니다. 여러 미용사들이 각 손님들 머리를 할 때 충돌하지 않게끔 중간에서 조율하는 카운터 실장님의 역할이 바로 계장의 역할입니다. 마지막으로 동장이나 센터장은 미용실 사장님인 것입니다. 미용사가 머리를 자르다가 실수가 있었다면 그 머리를 한 미용사의 책임이 맞지만, 그 미용실 안에서 있었던 일이기 때문에 최종적으로 미용실 사장님인 동장이나 센터장이 최종 책임을 지게 됩니다. 시청에 가면 주무관과 계장뿐만 아니라 사무관과 서기관과 같은 직책도 볼 수 있습니다. 주무관의 주는 주인 주인데, 사무관의 사는 일 사입니다. 특정 업무를 주인으로서 책임지는 것이 아니라 일 전체를 본다는 의미입니다. 카페에 빗대어 보면 주무관은 특정한 하나의 커피를 담당해서 내리는 바리스타라면, 여러 바리스타들이 부딪히지 않게 일할 수 있게 조정해 주는 매니저가 계장입니다. 사무관은 본사 소속 직원이면서 여러 프랜차이즈 카페에 가서 현장까지 관리하는 현장과 본사의 중간 조정자가 바로 사무관이 하는 역할입니다. 서기관은 글자에서 알 수 있듯 실무 현장에 나가지 않고 본청에서 문서로 된 행정 업무를 담당하는 존재입니다. 카페에 빗대어 본다면 본사 소속 직원 중에 현장에 나가지 않는 관리자 역할을 하는 존재가 바로 서기관이 하는 역할입니다.
외국계 기업의 직급 시스템과 C레벨
외국계 기업은 인턴부터 시작합니다. 인턴의 인은 안쪽을 뜻하는 인이 맞습니다. 정식 사원은 아니지만 회사 내부로 들어와서 공식적인 경험을 했다는 것을 인정해 주는 것입니다. 반면 Associate는 완벽한 동료가 된 것입니다. Associate는 society와 같은 어원을 가지고 있으며, 우리 동료가 되었어, 하나를 이루었어라는 뜻을 가지고 있습니다. 로펌에서 어소 변호사라고 할 때 그 어소가 Associate를 말합니다. 로펌에는 파트너 변호사와 어소 변호사가 있는데, 파트너는 동업자란 뜻으로 함께 로펌의 운영과 경영을 하는 존재라면 어소 변호사는 경영을 함께하진 않지만 함께하는 존재라는 것을 뜻합니다. Senior는 라틴어 senex에서 시작합니다. senex는 나이가 많다는 의미로, 경험이 많고 숙련도가 높다는 뜻으로 지금은 숙련도가 높은 존재, 레벨업을 했다는 의미로 사용됩니다. Senior는 하나의 직급으로 사용하기도 하지만 다른 직급 앞에 붙여서 높은 숙련도가 있다는 것을 뜻하기도 합니다. 그냥 Associate가 있다면 Senior Associate는 좀 더 숙련된 사원이라는 것을 보여주는 것입니다. 하지만 숙련도가 높아졌다는 것이지 책임과 결정 권한이 있다는 것은 아닙니다. 책임과 결정 권한은 Manager부터 가지게 됩니다. Manager는 라틴어 손을 뜻하는 manus에서 시작합니다. 손으로 하다, 손으로 관리하다, 여러 사람을 다루다는 의미로, Manager는 사람을 다루다는 뜻까지 있기 때문에 인사권, 책임, 결정 권한까지 모두 가지고 있습니다. 인사권을 가지고 있는 한국 사기업의 부장에 대응된다고 할 수 있습니다. Director는 dirigere라는 라틴어에서 유래하였습니다. 곧게 이끈다, 방향을 제시한다는 의미입니다. Director를 한국어로 찾아보면 감독이라고 번역됩니다. 영화 촬영장에 가면 촬영 감독, 조명 감독, 오디오 감독 등 특정 영역을 맡고 있는 감독들이 따로 존재합니다. 이 감독님들은 사무실에서 회의도 하고 현장에도 직접 나갑니다. 이렇게 Director는 사무실과 현장을 이어주면서 방향을 제시하는 역할을 하는 존재들입니다. 반면 VP는 실무에서 좀 멀어진 직책입니다. Vice President, 대통령 대리라는 뜻에서 시작하여 최고 책임자들의 결정이 각 영역에 원활하게 작동하고 있는지, 적용되고 있는지를 확인하는 역할을 합니다.
| 직급 | 의미 | 주요 역할 | 특징 |
|---|---|---|---|
| Intern | 안쪽, 내부 | 공식 경험 인정 | 정식 사원 아님 |
| Associate | 동료, 하나를 이룸 | 완벽한 팀원 | 경영 참여 없음 |
| Senior | 경험 많음 | 높은 숙련도 | 권한 없음 |
| Manager | 사람을 다룸 | 인사권 보유 | 책임과 결정권 |
| Director | 방향 제시 | 현장과 사무실 연결 | 특정 영역 감독 |
| VP | 대통령 대리 | 결정 사항 확인 | 실무 거리 멀음 |
다음은 C레벨입니다. Chief Officer, 최고로 높은 책임을 가지고 있는 사람이란 뜻인데 가운데에 들어가는 말에 따라 CEO, CFO, COO로 나눌 수 있습니다. CEO는 Executive(집행), CFO는 Financial(재무), COO는 Operating(운영)을 담당합니다. CFO가 재무니까 돈과 관련된 것은 이 사람이 다 책임진다는 것은 알겠는데, CEO의 집행과 COO의 운영은 무엇이 다를까요? 배를 띄우는 것에 빗대어 보면 배를 띄울까 말까, 시작과 끝을 결정하는 게 바로 CEO입니다. CEO가 배를 띄우자, 한국으로 가는 거야라고 결정한다면 그다음에 CFO가 그럼 기름은 얼마나 넣고 가지라는 재무와 관련된 결정을 하고, COO는 CEO가 배를 띄우는 거야라고 시작이라는 결정을 하면 그럼 한국까지 어떻게 지속 운영할 수 있는지 운영 방안을 결정하는 것입니다. 그러므로 아무리 똑같은 C레벨이라 하더라도 CEO는 시작과 끝을 결정하기 때문에 C레벨 중에서도 가장 상위에 있는 C레벨이라고 할 수 있습니다. 회사의 직급 체계는 단순히 서열을 나타내는 것이 아니라 각자의 역할과 책임을 명확히 구분하기 위한 시스템입니다. 사기업에서는 대리부터 과장까지가 실무능력의 정점을 찍으면서도 가장 큰 업무 부담을 느끼는 시기이며, 이때 업무는 내가 다 하는데 결정할 수 있는 건 없다는 회의감을 경험하게 됩니다. 공기업은 직급과 직책의 명확한 구분을 통해 업무의 책임 소재를 분명히 하고 있으며, 외국계 기업은 숙련도와 책임의 정도에 따라 체계적으로 직급을 구분하고 있습니다. 각 조직의 특성을 이해하고 자신의 위치에서 요구되는 역할을 정확히 파악하는 것이 성공적인 직장생활의 첫걸음입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 대리 직급이 가장 힘들다는 이유는 무엇인가요?
A. 대리는 실무능력이 충분히 숙련되어 업무를 대리 처리할 수 있는 수준이지만, 결정권한은 없는 직급입니다. 아래로는 사원과 인턴을 관리하고 교육해야 하며, 위로는 과장 이상 상급자들의 업무를 맡아서 처리해야 하는 허리 역할을 담당합니다. 업무는 내가 다 하는데 결정할 수 있는 건 없다는 회의감이 가장 크게 오는 시기이기도 합니다.
Q. 공기업에서 직급과 직책이 일치하지 않는 경우도 있나요?
A. 네, 있습니다. 공기업의 직급은 법과 규정으로 정해져 있어 변경이 어렵지만, 직책은 업무와 숙련도에 따라 융통성 있게 조정이 가능합니다. 예를 들어 6급이지만 연차가 오래되어 숙련도가 높으면 팀장 직책을 맡을 수 있고, 5급이지만 신입이라면 팀원 직책을 가질 수 있습니다.
Q. 외국계 기업의 C레벨 중 CEO, CFO, COO의 차이는 무엇인가요?
A. CEO는 회사의 시작과 끝, 즉 집행에 대한 최종 결정을 내리는 최고 책임자입니다. CFO는 재무와 관련된 모든 결정을 담당하며, COO는 CEO가 결정한 방향을 어떻게 지속적으로 운영할 것인지에 대한 운영 방안을 책임집니다. CEO가 배를 띄울지 말지를 결정한다면, CFO는 기름을 얼마나 넣을지를, COO는 목적지까지 어떻게 운영할지를 결정하는 역할입니다.
--- [출처] 영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=OiC-EvgNHg0